>>> Старая площадь

Непрезентабельный район для откинутых на обочину жизни неудачников этого города. Было странно, что маг решил обосноваться здесь.  А потом Ингвар вспомнил россказни про прижимистость информатора и широко ухмыльнулся: для того, чтобы сопоставить два простых факта, мозгов у простоватого оборотня хватало. «Жадный ублюдок,» - Ингвару представилась длина счета, который еврейский выкормыш выставит Йоане за «временное содержание» её раба. Неважно. Лишь бы помог. Хозяйка заплатит, в этом Ингвар не сомневался.

Дверь в квартиру на втором этаже ничем не отличалась от других в этом доме – такая же обшарпанная видавшая виды перегородка, призванная охранять покой хозяина квартиры от посторонних. Ингвар высадил бы такую заслонку с одного удара, но по здравому размышлению решил пошарить в карманах Бишопа.
- Опять нализался, алкаш проклятый…  - уловив надтреснутое бормотание за спиной, Ингвар обернулся, как раз вовремя, чтобы через щель торопливо захлопываемой соседской двери разглядеть бесцветные старческие глаза соседки мага.
- А что, выпивает часто? – не удержался оборотень от вопроса, хотя итак знал, что трезвым Бишопа видели редко. Судя по рассказам, информатор таким и родился – со стаканом виски в младенческой руке и вместо первого крика попросил у повитухи огонька, чтобы прикурить зажатую в розовых деснах сигарету. 
- Да пьянь натуральная! Когда его трезвым-то видели!
Дверь все-таки закрылась, и оборотень продолжил шуршать по карманам мага, и, как оказалось, не зря. Кроме мятой пачки сигарет и кошелька обнаружилась связка ключей, а так же еще кое-что поинтереснее. Ингвар рассматривал торчащую из наплечной кобуры рукоять пистолета – смерть ходила где-то рядом. По спине прокатился неприятный холодок: одна дело предполагать, опираясь на слухи, что у информатора есть ствол, и совсем другое, увидеть своими глазами, убедиться, что обещанная пуля вполне может стать реальной. Оборотень осторожно потянул оружие из кобуры,  откинул в сторону барабан и вытряхнул на ладонь пару пуль, придержав остальные, чтобы остались на своем месте.
Колдовские знаки.

Ощущение, что из темного угла подъезда, куда не дотягивался тусклый свет от лампочки, притаилось нечто, что наблюдает за Ингваром. Внимательно, пристально, смотрит, ощупывая холодным взглядом, и шепчет, шипит на незнакомом языке странные изломанные слова, суть которых терялась в далеком прошлом.
Стараясь смотреть только на кольт, оборотень медленно защелкнул пули обратно в барабан и вздрогнул, когда между лопаток скользнуло отчетливое прикосновение, прокатившееся по позвоночнику мурашками. Перед глазами мелькнуло видение нити, протянувшейся из темноты в бесконечность и блеснувшее на взмахе лезвие хищно изогнутого серпа, в ушах зазвенели отголоски песнопений на забытом древнем языке.
«Смерть ходит где-то рядом,» - оборотень потянул курок вниз, но не завершив движения, замер, а после встряхнул головой, прогоняя наваждение, и убрал оружие обратно в кобуру владельца.

- Значит, здесь ты живешь, - пробормотал оборотень, ковыряясь ключами в замке. Идея лезть в логово мага оборотню с каждой секундой нравилась все меньше. Последний замок щелкнул и дверь со скрипом приотрылась.
- Эй, Бишоп, мы почти дома, - без особой надежды на успех Ингвар пару раз хлопнул Бишопа по щекам, надеясь, что тот очнется.

Отредактировано Ингвар (2013-03-24 17:12:26)

...

Отредактировано Лирой Джей. Бишоп (2013-04-19 05:46:16)

Раненый Лирой - это отнюдь не образец нежности, вежливости и благоразумия. Отвергнув с возмущенным шипением помощь, он встал и, качаясь, привалился к стене. А потом шагнул в квартиру. Риарра, наплевав на запрет, подхватила его, чтоб не упал. Надо зашить рану, укус явно неслабый. Запах крови ударил в нос, заглушив на время ненавистные ароматы табака, алкоголя, пыли...
Иногда Риарра ненавидела своего хозяина. Хотя бы за то, что отказывался сложить как следует свои книжки и артефакты, давая возможность протереть пыль вокруг них и вымыть пол. В спальне такая же картина. На своей половине рысь давно вылизала все до миллиметра, выстирала шторы, постельное белье, коврики. Но в той половине, что использовалась под кладовку, пришлось все оставить как есть. И это убивало обоняние рыси. Девчонка в основном жила на подоконнике. Благо тот был достаточно широким, чтобы на нем сидеть и даже лежать. Там она читала, шила, чистила и резала продукты для приготовления обеда или ужина. Лирой редко ел дома, а самой рабыне лениво было готовить для одной себя. Поэтому она либо готовила что-то на несколько дней - несложное, типа супа или рагу, или обходилась бутербродом.
Кухня, к сожалению, находилась не в отдельном помещении. Поэтому вылизывать ее было бесполезно - из гостиной, где жил маг, все равно несло пылью. Смешно сказать, но часто Риарра просто надевала марлевую повязку дома, чтоб снизить чудные ароматы жилища. Хорошо еще хозяин не видел... Засмеял бы.
Окровавленный и измученный Лирой производил гнетущее впечатление. Риарра оглянулась в поисках аптечки, которая должна была стоять где-то рядом, но нашарить ее взглядом не успела: сработала магическая ловушка Лироя против незваных гостей. Снять ее тот и не подумал, видимо, желая наказать оборотня за укус. И тот, разумеется, огреб весь набор "нежностей" для визитеров. Риарра только сжалась, слыша звон стекла и визг соседской собаки, познакомившейся с дверью и весом парня на ней. Растерянно оглянулась - окна беззубо сияли щербатыми осколками в рамах, свежий воздух... относительно свежий, ладно, но все лучше затхлого застоя и пыли - хлынул в комнату. Не удержавшись, Риарра расхохоталась:
- Спасибо Вам, хоть проветрим комнату теперь, а то мне хозяин не разрешает. Не заходите пока, он ловушку не снял.
Взгляд упал на Лироя, выражение глаз которого не предвещало ничего хорошего для дерзкой рабыни, осмелившейся рассмеяться. Побледнев, Риарра схватила веник и совок и слиняла сметать стекла. Кажется, накажут... Только бы не с помощью ошейника...

Отредактировано Риарра Кир`Эстеалис (2013-04-01 21:39:41)

Скривился, съерничал, намекнул на дополнительный ноль в будущем счете, который будет озвучен Йоане. Следуя предупреждению рыжеволосой рабыньки, Ингвар не торопился заходить в квартиру и недоверчиво глянул на мага, когда тот заявил, что «снимать» уже, в общем-то, нечего.
«Проблемный или нет, но ты уже взялся за работу, раз не выставил вон и назвал «клиентом»,» - по крайней мере, хотелось, чтобы это было действительно так. Оборотень уже устал строить догадки и пытаться играть в непростую для него игру «договорись с прижимистым магом».

Встряхнувшись после обращенных к нему слов, оборотень коротко кивнул, готовый приняться за привычную, а главное, простую и понятную работу. Снизу уже были слышны шаги – тяжелая поступь и отдышка. Внутри соседской квартиры стоял визг и вой, достойный шабаша ведьм. Прикрыв дверь квартиры Бишопа, Ингвар  повернулся к лестничному пролету, намереваясь встретить «борова» еще на подходах, когда мимо скользнула, просачиваясь по косяку на звук старческого дребезжащего голоса, стремительная тень  - та самая, что ранее притаилась в темном углу, беззвучно наблюдая. Раб вздрогнул, отшатнувшись.
Владелец здания поднимался торопливо. Очередная безумная выходка проблемного квартиросъемщика подняла его с дивана, где он уже успел устроиться за прочтением вчерашних газет под шум старенького плазменного телевизора. Цветастый халат, серая майка под ним – растолстевший демон, занимающийся сдачей квартир в наём был мало похож на холеных обитателей Олимпа.
Ингвар коротко шагнул влево, когда «боров» вознамерился попасть в жилище Бишопа в обход габаритного оборотня, а потом чуть двинулся вправо, отзеркаливая движение.
- Нет, - обронил раб, когда демон наконец-то понял, что просто так преграду ему не обогнуть, и посмотрел в глаза тому, кто мешал пройти.
- Я тебе, сука, шею сверну. Если еще увижу. Или услышу мигалки полицаев у этого дома. Всё потом. Сейчас Бишоп не хочет говорить, - миролюбивость, сочащаяся между слов, как яд с змеиных клыков, резко контрастировала с немалым ростом, внушительным телосложением и внешним видом матерого вышибалы, которые были способны напугать кого угодно. Главное – правильно посмотреть, сверху вниз, оценивающе, как будто прикидываешь, какую первую из костей хочешь сломать. Оборотень знал эту науку и за столетия жизни научился пользоваться ей безупречно.

Когда «боров» ушел, Ингвар устало потер шею, шумно вздохнув, и прислушался к происходящему в соседнем жилище. «Самое трудное,» – оборотень поморщился, наступая на сорванную с петель дверь, удивляясь тишине, сменившей визгливые проклятья. Под ногой влажно хрустнуло. Если шавка еще и была жива до этого, теперь только и останется, что отскребать мокрое пятно от пола.
Старуха полусидела-полулежала в кресле, безвольно свесив руку с подлокотника. Рядом лежала опрокинутая аптечка, из раскрытого белого лона которой раскатились по ковру многочисленные пузырьки и пилюли. Ингвару не нужно было искать биение жизни под старческой кожей на запястье или шее, всматриваться в остекленевший зрачок или ловить дыхание на зеркальце, подставленное под крючковатый нос – нет, раб чувствовал и так, что здесь  только что побывала смерть.

Четырёхрукая тень ползет по потолку, легко цепляясь трёхпалыми лапами за оштукатуренную поверхность вопреки законам физики. Повязка на глазах выглядит засаленной тряпицей, линия зашитого рта изгибается так, что грубая нить врезается в застарелые шрамы, натягивая серую кожу вокруг сросшихся губ. Тварь безмолвно кричит, чуя рядом живого, и прыгает с места – в короткое мгновение, когда оживший кошмар оказывается совсем рядом, Ингвар отчетливо видит струпья на обнаженном торсе, рельеф ребер, проглядывающий на боках, исполосованные руки, затянутые темными ремнями; видит, обрывочно выхватывая детали из общей картины, чувствуя как холодит кожу присутствие этого существа, пока четырёхрукий не выскальзывает за пределы квартиры.

Отмотать пару тряпок с Тэпа, оказывается не такой простой, как, наверное, предполагал Бишоп. Услышав приказ, Ингвар, уже открывший дверь в квартиру, не без опаски перешагивает разом через порог и лежащую на боку мумию, и встречается взглядом с рыжеволосой рабыней.
- Кто такой Тэп? – негромко спрашивает у девчонки оборотень, не знающий толком ни о египетских фараонах, ни о их печальной истории. Проследив за взглядом рыжеволосой, Ингвар повернулся, разглядывая иссохшуюся мумию у ног.

Свернутый плащ лег поверх полупустой спортивной сумкой рядом с дружищей Тэпом. Древняя пыль, перекрывшая запах той, что покрывала полки. Брезгливости не было, только подозрение, что маг решил опять пошутить. Впрочем, вряд  ли – мелькнула мысль, когда Ингвар, присев на корточки, заметил на стене справа от себя трещину толщиной в полпальца. Вздохнув, оборотень вытащил нож и принялся разрезать бинты, надеясь, что понял все правильно. В нос ударил резкий запах, от которого оборотень глухо кашлянул.

- Этого хватит? – Ингвар остановился на входе в ванную, показывая Бишопу охапку потемневших от времени тряпок, и чуть посторонился заметив рыженькую.

Отредактировано Ингвар (2013-04-06 16:38:54)

...

Отредактировано Лирой Джей. Бишоп (2013-04-19 05:45:40)

Ингвар нахмурился, отводя взгляд в сторону, пока шла перебранку хозяина и раба. Ощущал себя лишним в этой сцене, слишком уж смахивающей на разборку пожилой супружеской четы. И тем не менее говорливость рабыни была неожиданной, как и то, что она без стеснения взялась поучать своего хозяина в присутствии посторонних. «…или именно потому, что в доме посторонний?..» - оборотень с интересом глянул на Бишопа. Тот не походил на неумелую лапулю, не знающую, что делать с приобретенным рабом.
Безропотно приняв аптечку, медведь в очередной раз покосился на мага – тот привалился к стене и цветом на лицо был как белое полотно. «Лучше бы отключился,» - мелькнула мысль, а потом Ингвар разозлился, по большей части на крикливую рабыню, чьи возмущенные вопли раздражали сейчас больше всего. Встряхнуть бы рыжую, крепко взяв за ворот или приложить оплеухой, чтобы наконец замолкла, но прежде, чем мысль вызрела в действие, кошка исчезла из поля зрения.
И в этот момент Ингвар растерялся: ему уже очень давно не приходилось никого «латать». Так бы, наверное, и продолжал стоять столбом, но благо информатор даже в полуобморочном состоянии продолжал раздавать ценные указания окружающим, и раб облегченно вздохнул, приступая к делу.

Комнатка была тесной настолько, что Ингвар поначалу двигался скованно и неуклюже, боясь смести что-нибудь нужное на пол неосторожным движением. Пристроив аптечку на сливной бачок, оборотень замешкался, пока искал это самое «за зеркалом», не сразу сообразив, что медиум имеет ввиду небольшой шкафчик на стене, характерно-компактный, где обычно и хранили разные лекарства.
На пыльных полках кроме морфина обнаружилась упаковка застарелых никотиновых пластырей, опрокинутая бутылочка с нечитаемой надписью на этикетке и металлическая плошка с закопченым дном. «Негусто,» - подумал Ингвар и бросил косой взгляд на аптечку, которую притащила рабыня, протягивая Бишопу его морфин.

Снять рубашку с медиума было так же просто, как в свое время стаскивать одежду с одного из прошлых хозяев. Тот часто напивался до скотского состояния, но настаивал на том, что в постель нужно ложиться непременно голышом. Чертов полукровка! Ингвар до сих пор не мог понять, кому мог понадобиться спивающийся восьмой сын-бастард малоизвестного, хоть и древнего, эльфийского рода. В итоге ублюдка прикончил алкоголь, благо оборотня в тот момент не было рядом.
Возвращаясь мыслями к Бишопу, медведь попытался понять, почему тот, при таком же неуемном употреблении спиртного все еще жив, а не валяется в одном из переулков Таинбурга с улыбкой, нарисованной ножом на горле.
Прозрачные пуговицы заплясали по полу – Ингвар не стал утруждать себя расстегиванием каждой. Это заняло бы слишком много времени по разумению медведя, да и сам маг успел окрестить вещь «лохмотьями», поэтому оборотень просто рванул края рубашки в разные стороны, освободил здоровую руку Лироя и располосовал второй рукав по шву. Надавил на затылок мага, вынуждая того податься вперед, прижимаясь к оборотню. Тот придержал раненную руку, глянул на присохшую к краям раны ткань и резко дернул, снимая остатки рванья с медиума. Прежде, чем перекинуть бесформенную тряпку рядом через край ванны, Ингвар промокнул  бегущую кровь и все-таки взялся за аптечку – прочистить рану прежде, чем продолжить. Поморщился, оглядев рану: «…нехорошая, рваная…» - но браться за работу было боязно не из-за этого. Тело мага было покрыто вязью татуировок, одна из них, разорванная укусом, казалось, опасно пульсировала - в переплетениях узоров и колдовских знаков Ингвару почудился прокатившийся матовый блеск, как будто мелькнула  черным боком на камнях гадюка, ядовитая и опасная тварь.

В какой-то момент раб подумал, что рыжая была не так уж и не права, и все-таки хотел настоять на самом обычном, «классическом» лечении, но в итоге промолчал, придя к выводу, что приказы Бишопа  хоть и отдавали безумием, но наверняка в них был свой смысл. На то бледный дрожащий человек, сидящий на краю ванной, и был магом, чтобы для многих казаться едва ли не сумасшедшим, уметь и знать то, чего не знают другие.

Под конец Лирой все-таки отключился – Ингвар подхватил предсказуемо обмякшее тело на руки и вынес из тесной комнаты. Покрутил головой, ища взглядом рабыню, спросил:
- Где он обычно спит?..

Отредактировано Ингвар (2013-04-12 22:09:10)