Честно говоря, такого поворота событий Пауль никак не мог ожидать. В детстве нередко бывали случаи, когда он сбегал из дома, прогуливал школу. В общем, побеги в его жизни не были редкостью. «Бунтарь» просыпался в самые неподходящие моменты – либо для других, либо для него самого, - от чего оборотень нередко страдал. Но и избавляться от этого он не хотел.
В этот раз вышло точно также. Только заслышав о том, что свободы ему еще долгое время не видать, и про желания свои можно забыть, Пауль просто вышел из себя. Естественно, кому понравится, когда с тобой будут обращаться, как с вещью, и раздаривать всем подряд? Он подписывался только на работу, с помощью которой сможет отдать долг. Но никак не на рабство.
Последним воспоминанием была узкая улочка, до которой Мюллер успел добежать, а потом резкий удар в затылок. Однако после него оборотень не потерял сознание. Потому затем последовали еще пара ударов.
В комнате стоял затхлый запах вперемешку с запахом сырости, как будто помещение находилось где-то внизу. Едва слышен был треск дерева в огне. Его-то и уловил просыпающийся слух Пауля. Он кое-как приоткрыл глаза; кругом стоял непроглядный туман. По крайней мере, он все видел именно через некую пелену. Голова гудела, словно по ней молотком били. В глаза лезли волосы, теперь уже не светлого цвета, а какого-то серовато-коричневого, как будто он весь извалялся в грязи. Он хотел убрать их назад, но руки его оказались сцеплены вместе, наверху. Пауль кое-как поднял голову и увидел, что на его запястья были надеты нетолстые цепи. Теперь ощущение беспомощности с головой охватило парня. В таком положении с ним хоть что могли сделать, а он даже сдачи дать не сможет или сопротивляться.
Сил все еще было мало, а тело болело от полученных ушибов, но он все же попытался выдернуть руки из цепей. Получилось достаточно вяло – результата ноль, зато грохота хоть отбавляй. Он также заметил, что еле достает ногами до пола, стоя, можно сказать, на носочках. От этого руки и спина еще быстрее оттекали.
Мюллер, от беспомощности, начал оглядывать все помещение, надеясь увидеть нечто спасительное. Однако на глаза попался небольшой столик с различными страшными инструментами, как в кабинете у хирурга или зубного. И это его нисколько не воодушевило. На камин он даже смотреть не хотел, мало ли.
«Ну что за хрень…» - в очередной раз подумал оборотень, с неохотой оглядывая злосчастный столик. Почему-то ему подумалось, с помощью одного из этих инструментов он смог бы взломать замок на цепях. Но как он это сделает, если обе его руки были связаны? Оставалось только надеяться, что это все помещение лишь для вида, и никто сюда больше не войдет.

Не успел Пауль свыкнуться со своим одиночеством, как из тени послышался чей-то мрачный голос, который отнюдь не весело рассуждал. Затем голос как-то слишком быстро и незаметно поменял свое месторасположение. Оборотень двигал головой вслед за ним и каждый раз смотрел туда, откуда тот доносился. Вглядываясь во тьму, он не увидел ничего, никаких признаков жизни. Неведение того, что ждет его, пугало еще больше. Ему даже подумалось, что лучше было бы, если бы его сразу убили. Не пришлось бы вот так вот висеть на цепях и трястись от ожидания.
«Так, если я буду показывать, что боюсь, лучше от этого не станет. Надо взять себя в руки. Из любой ситуации выход есть», - он стал как можно чаще повторять эти слова про себя, но убеждение как-то не слишком хорошо у него удавалось.
Совершенно неожиданно перед ним, можно сказать из ниоткуда, появилась фигура человека. Точнее будет, не человека, а демона. Мюллер узнал в нем своего якобы «хозяина» и с презрением фыркнул. Наверняка вся их семейка нажилась на таких вот рабах и на смертях других существ несчастного мира. Теперь, небось, принимают себя за богов, бессменных и всемогущих. От этих мыслей Паулю стало еще противнее от одного только присутствия демона. Он терпеть не мог тех, кто ставит себя выше других.
Мужчина мелочиться не стал, и сразу «пошел в атаку», начав орать и ругать оборотня, как на какого-то провинившегося школьника. Из этих слов Мюллер понял, что и впрямь, лучше было бы подготовиться, как следует, а потом сбегать, чем вот так вот огребать за свои действия.
«Стоп, а чего это он мне тут советует, как надо было поступить? Больной какой-то…»
Однако этот ор неожиданно прервался внезапным ударом в ребра. Кулак будто выбил весь воздух из легких. Пауль закашлялся, словно выплевывая остатки последнего спасительного кислорода. Хотелось либо упасть, либо бежать, куда глаза глядят. Вечно бежать.
Снова крики. Снова удар. Этот оказался гораздо болезненнее для еще не пришедшего в себя организма. К тому же, кулак, прямиком угодивший в солнышко. Мюллеру казалось, что этот демон так и продолжит его избивать, пока кто-нибудь его не остановит. Оборотень даже ответить толком не мог, только жадно хватал ртом воздух в ожидании следующего удара. Но его не последовало.
Перед лицом лишь на мгновение возникла кружка. Затем на него прыснула какая-то вязкая вода; она неприятно стекала по щекам и капала с волос. Жутко хотелось вытереть ее рукой, хотя бы пару капель смахнуть. Он из последних сил дернул руки вместе с цепью, но никаких результатов это не принесло.
- Спасибо за честь, командир, - с вялой усмешкой произнес Мюллер, кое-как подняв голову и теперь сверля взглядом самого демона. Его лицо, как и ожидалось, было чересчур надменным, что еще больше бесило Пауля. – Давно бы уж избавились от меня, раз так надо. Или вы такие чистенькие, что руки не хотите марать? Хотя… вы ведь только на убийствах и наживаетесь. Фу, ну что за мерзость, - он хотел было сплюнуть, однако сил на это не хватило. Потому пришлось только отвернуться, уставившись на языки пламени в камине.

Видно было, что слова Паулю только еще больше взбесили демона. Лицо того исказилось гримасой гнева вперемешку с взглядом, полным омерзения. Однако это ничуть не задело самого раба. Наоборот, только раззадорило. «Хозяин» схватил его за подбородок и стал буквально отплевывать каждое слово с таким отвращением, что у оборотня чуть мурашки по спине не поползли. Благо, сам Пауль был весьма «толстокожим» и близко к сердцу слова насчет его свобод и прав от какого-то левого демона не принимал.
Мюллер уже намеревался, как следует ответить этому подонку, перебив его, но не успел. Тот оттолкнул его от себя, ответив на звонок, который раб как-то и не услышал после всей той демонической тирады. Тело его продолжило раскачиваться на цепях. Он безуспешно пытался остановить это, встав на носки. Боль при каждом новом движении туда-обратно с еще большей силой отдавалась в руках и плечах, как будто кости в них медленно перемалывали. Чтобы хоть как-то отвлечься от ноющего чувства, Пауль стал вслушиваться в слова его якобы «хозяина». Судя по его ответам, он куда-то спешил.
«Поди, опять убивать каких-нибудь бедных людишек. Вот же ублюдки. Он и вся их семейка». – подумал он, одарив разговаривающего по телефону демона. Как раз в этот момент тот и закончил, остановив тело Мюллера на цепях.
Оборотень, слушая обращение демона к нему самому, едва сдерживал желание хорошенько пнуть того в голенища или куда-нибудь повыше. «Вздумал обращаться со мной, как с ненужным куском мяса? Да пожалуйста, не перетрудись».
- Что выберешь, раб? Плети или огонь? Не выберешь, я сделаю сам выбор, за тебя. Времени на раздумья нет - отвечай.
- Простите, господин, но мои мысли заняты совсем другим. Я все еще борюсь с желанием плюнуть вам в лицо, - сказал Мюллер, ухмыльнувшись и подняв голову так, чтобы смотреть прямо в глаза демону.
Однако Пауль не намеревался дать его хозяину времени ответить. Пора было действовать, иначе стоило ожидать очередных избиений, чего сам оборотень, честно говоря, не особо жаловал. Потому он решил перейти в наступление: раб собрался с силами и чуть подтянулся на цепях, заняло все это не больше пары секунд. Ноги он подтянул к себе, но из-за не утихающих болей под ребрами не достал коленями до груди. Потому удар ногами пришелся где-то в низ живота, а то и ниже. А так как сил у оборотня было не очень-то много, то удар получился не слишком сильным.
После этого Мюллер стал отчаянно извиваться на цепи, пытаясь или выбить саму цепь с потолка, или вытащить из наручников руки.

Оборотень, наконец, перестал извиваться на цепях, поняв, что это безнадежный вариант, не имеющий положительных результатов. А вот демона его слова, похоже, ничуть не разозлили. Он даже как-то наоборот, успокоился и лицо его размягчилось. Удар не удался, но попытка не пытка. Теперь Пауль хотя бы знал, что шансов на борьбу у него нет вообще.
Однако он рано радовался: демон вдруг подошел к камину, приговаривая бессмысленные для Мюллера советы, достал один уголек голой рукой (а чего еще ожидать от этого отродья?!) и вновь подошел к оборотню. Дальше все произошло слишком быстро. Раба мужчина повернул к нему спиной, а этот самый раскаленный уголь оказался теперь в штанах у Пауля. Тот коротко вскрикнул, почувствовав, как мелкий уголек обжигает кожу. Он вновь стал дергаться и извиваться на цепях, чтобы избавиться от ужасного ощущения. Наконец, уже остывающий камушек вывалился из правой штанины и укатился в бок.
Но на этом его наказание не закончилось. Под ним в это время уже оказался железный лист, покрытый такими же раскаленными углями. А так как обуви на Мюллере не было, то стопы он все же обжег, так как поначалу и не заметил такой ловушки. От неожиданности он еще несколько раз коснулся горячего листа пальцами ног, дергаясь на месте.
- Твою же мать!.. Какого хрена?! – заорал он, чуть подтягивая колени к себе, чтобы не задеть углей. Напряжение возрастало.
Он повернул голову, чтобы хоть немного видеть своего мучителя. Оказалось, он в это время уже приступил к созданию другого наказания: в руках у него оказалась не слишком приятного вида плеть. Все существо Мюллера дрогнуло только при мысли о том, насколько развито воображение у этого проклятого демона. Он уже успел сто раз пожалеть о своих словах.
Выслушав все те факты, о которых говорил его новый хозяин, оборотень как-то больше съежился, тело его напряглось в ожидании предстоящих мук.
- Давай проверим, на что годится твоя шкурка... – взмах плети заставил Пауля с силой зажмурить глаза. Однако до него кончик орудия не достал, был слышен лишь слабый писк, разрывающий воздух прямо за движением плети. Парень с облегчением выдохнул. - Ах, какая досада... Промахнулся... Давно не тренировался... Вот, наверное, зачем отец подарил тебя мне... Какая прозорливость с его стороны...
Раб еле сдержался от еще одной дерзости в сторону демона. Остановило его только увеличивающееся чувство страха.
Однако же зря оборотень так быстро расслабился. Неожиданный удар плетью, теперь уже доставший до спины Мюллера, заставил того коротко вскрикнуть, зажмурившись. На мгновение ноги его снова коснулись раскаленных углей, что еще больше усилило боль в ступнях, однако она немного заглушила другую, более свежую. Он кое-как подтянул колени.
- Слабовато... Не находишь? – издевался демон. «Этот маньяк наверняка придумает что-нибудь похлеще. Чертов ублюдок…»
- Не надо больше, - процедил Пауль сквозь зубы. Тянущая боль как будто змеями расползалась по всему телу, по каждой мышце. Выбраться в любом случае у него теперь не получится – так зачем же продолжать и дальше злить этого демона? – Пожалуйста. Я не буду тебя… вас задерживать. Но я и не могу просто взять и потерять сознание, - объяснял он более мягким, чем раньше, тоном, чтобы показать, что теперь он повиновался.